Een auto-fill systeem (automatisch vulsysteem) is een uitbreiding op een hotmelt unit die ervoor zorgt dat de lijmtank automatisch wordt bijgevuld vanuit een grotere voorraadbak (meestal met granulaat/korrels). Dit gebeurt op basis van een niveausensor in de tank.
De keuze voor een auto-fill systeem wordt meestal gemaakt om processtabiliteit en veiligheid te verhogen. Hieronder de gedetailleerde voor- en nadelen.
De Voordelen
1. Thermische Stabiliteit (Cruciaal voor kwaliteit) Dit is technisch gezien het grootste voordeel.
- Handmatig vullen: Een operator gooit vaak een grote schep koude lijm in een hete tank. Hierdoor daalt de temperatuur van de lijm in de tank plotseling (temperatuurschok). Dit verandert de viscositeit (dikte) van de lijm, wat kan leiden tot slechte verlijmingen of verstoppingen.
- Auto-fill: Het systeem voegt telkens hele kleine beetjes lijm toe. De temperatuur in de tank blijft hierdoor constant, wat zorgt voor een zeer stabiel lijmbeeld.
2. Minder “Char” (Verbranding) & Slijtage
- Hotmelt oxideert (verbrandt) als het in aanraking komt met zuurstof op hoge temperatuur. Dit vormt zwarte korrels (“char”) die filters en nozzles verstoppen en pompen beschadigen.
- Bij een auto-fill systeem blijft de deksel van de tank gesloten. Er komt nauwelijks verse zuurstof bij de hete lijm, waardoor de lijm veel schoner blijft en de onderhoudsintervallen (pompen/filters vervangen) langer worden.
3. Veiligheid (ARBO)
- Het voorkomt dat operators in de buurt van de hete open tank (160°C – 200°C) moeten komen. Het risico op brandwonden door spetteren of aanraking wordt vrijwel geëlimineerd.
- Operators hoeven niet meer zwaar te tillen of op trapjes te staan om lijm in de unit te gieten.
4. Geen Stilstand door “Drooglopen”
- Het is een menselijke fout: de operator vergeet bij te vullen, de tank raakt leeg en de productielijn stopt (of produceert dozen die niet dicht zitten). Een auto-fill systeem waarschuwt tijdig als de grote voorraadbak bijna leeg is.
5. Geen vervuiling van buitenaf
- Omdat de tank altijd dicht zit, valt er geen kartonstof of ander vuil in de lijm. Kartonstof is een beruchte veroorzaker van verstoppingen in de nozzles.
De Nadelen
1. Investeringskosten
- Een auto-fill systeem (inclusief de zuigbuis, slang, motor en sensor) is een aanzienlijke investering bovenop de lijmunit zelf. Voor lijnen met een zeer laag lijmverbruik is de terugverdientijd (ROI) lang.
2. Extra Onderhoud
- Je voegt mechanische complexiteit toe. Het systeem werkt vaak met perslucht (venturi) en sensoren.
- De toevoerslang kan verstopt raken als de perslucht vochtig is of als er klonten in het granulaat zitten.
- De sensor (vaak capacitief) moet goed afgesteld blijven.
3. Beperking in Lijmtype
- Auto-fill systemen werken perfect met granulaat (pastilles/korrels).
- Ze werken niet met blocks (lijmblokken van 1kg) of kussens, tenzij je hele specifieke (en dure) smelt-on-demand systemen hebt. Als je vastzit aan een specifieke lijm die alleen in blokvorm komt, is auto-fill vaak geen optie.
4. Ruimtebeslag
- Je moet ergens naast de machine ruimte hebben voor de grote opslagbak (bin) waar het granulaat in zit.
Een hotmelt autofill systeem is aan te raden als…
Een auto-fill systeem is sterk aan te raden als:
- Je veel lijm verbruikt (waardoor de operator vaak moet lopen).
- Je hoge kwaliteitseisen hebt (temperatuurschommelingen zijn funest voor jouw proces).
- Je vaak last hebt van verstopte nozzles of filters door verbrande lijm (char).
Hotmeltservice universeel autofill systeem
Hotmelt service heeft een universeel hotmelt auto-fill systemen beschikbaar. Dit zijn degelijke systemen die ontworpen zijn om op vrijwel elk merk lijmunit (Nordson, Robatech, Meler, ITW Dynatec, etc.) te passen.
Omdat Hotmelt Service merkonafhankelijk werkt, installeren wij dit soort systemen vaak om oudere machines te upgraden of om een standaardisatie door te voeren in een machinepark met verschillende merken.
Hoe kan een systeem “universeel” zijn?
Fabrikanten zoals Nordson of Robatech bouwen hun vullers vaak specifiek voor hun eigen machines (software-geïntegreerd). Een universeel systeem omzeilt dit door volledig zelfstandig te werken:
- Eigen Besturing: Het systeem heeft een eigen besturingskastje en is niet afhankelijk van de software van je lijmunit. Je hoeft dus niet in de PLC van de machine te programmeren.
- Eigen Sensor: Er wordt een losse sensor (vaak een capacitieve sensor) in het deksel van je lijmtank gemonteerd. Deze “voelt” wanneer het lijmniveau zakt.
- Adapter-deksel: Het enige wat “op maat” moet zijn, is het deksel van je lijmtank. Universele leveranciers leveren een aangepast deksel (of boren een gat in je huidige deksel) waar de zuigslang en sensor op gemonteerd worden. Hotmeltservice heeft ook orginele lijmunit deksels op voorraad.
Bekende Universele Systemen in de NL Markt
In de Benelux kom je vaak de volgende systemen tegen:
- TIB hotmelt AutoFill : Dit is een veelgebruikt Nederlands product. Het is een robuust, standalone systeem dat op vrijwel elke tank past. Het werkt met een venturi (perslucht) systeem om korrels op te zuigen.
- UES Powerfill: UES staat bekend om “Nordson-compatibele” apparatuur, maar hun Powerfill is als standalone unit op elke tank te schroeven.
- Valco Melton / Meler: Ook deze merken leveren losse “feeder” units die met een simpele aanpassing op andere merken gezet kunnen worden.
Waar moet je op letten bij aanschaf?
Hoewel het systeem universeel is, zijn er twee harde eisen aan jouw situatie:
- Vorm van de lijm: Het werkt alleen met granulaat/korrels (chips/pellets). Het werkt niet met blocks (blokken van 1kg) of kussens (pillows), omdat deze niet door de zuigslang kunnen.
- Perslucht: Vrijwel alle universele systemen werken op basis van een “Venturi-effect” (luchtdruk creëert vacuüm). Je hebt dus een stabiele persluchtaansluiting nodig bij de machine.
Conclusie voor jouw situatie
Als je overweegt dit via hotmeltservice.nl te regelen: Wij kunnen merkspecifieke en universele systemen leveren. Omdat zij merkonafhankelijk zijn, kunnen ze dit installeren op zowel je Nordson als Robatech machines, waardoor je één type vulsysteem (en dus één soort reserveonderdelen) voor je hele fabriek kunt gebruiken
U kunt ook een kant en klaar autofill systeem aanschaffen, bijvoorbeeld de Nordson Problue 7 liberty met autofill systeem.